Dans le cas de la nicotine :

          La nicotine trouve dans le système nerveux des récepteurs tout prêts à l'accueillir: les récepteurs nicotiniques (récepteurs abondants sur les dendrites et le corps cellulaire des neurones à dopamine du système de récompense. ), une sous-classe des récepteurs à I'acétylcholine, un messager chimique majeur du système nerveux. Grâce à sa flexibilité, l'acétylcholine peut se lier à plusieurs types de récepteurs. Si la nicotine lui ressemble, elle ne possède pas la même flexibilité et ne s'adapte que sur certains récepteurs a l'acétylcholine, que l'on a donc nommés récepteurs nicotiniques. Dès que la clé "nicotine" s'imbrique dans la serrure "récepteur ", elle provoque l'augmentation de l'activité électrique des neurones à dopamine du système de récompense.