Le système de récompense

            Dans notre cerveau, il existe une zone appelée « circuit de récompense » ou encore « système hédonique » situé dans divers noyau gris. Son rôle est de gratifier les fonctions vitales de l'organisme de toutes sortes comme par exemple se nourrir, dormir, se reproduire, etc. par une sensation de satisfaction ou de plaisir.

           

           A l'intérieur de l'encéphale, les informations circulent sous forme d'activité électrique, appelée influx nerveux ; elles cheminent des dendrites au corps cellulaire puis du corps cellulaire à l'axone. Pour passer d'un neurone à un autre, l'influx nerveux se transforme en messages chimiques qui prennent la forme d'une substance sécrétée par le neurone, le neurotransmetteur. Il existe différents neurotransmetteurs dont la dopamine. Cocaïne, ecstasy, tabac, alcool, héroïne, médicaments psychoactifs… tous les produits qui peuvent déclencher une dépendance chez l'Homme ont en commun une propriété : ils augmentent la quantité de dopamine disponible dans la zone de ce circuit de récompense.